El centre tecnològic Eurecat anticipa a la fira Alimentaria la tecnologia de fermentació com a eina innovadora per obtenir nous ingredients basats en proteïna alternativa de fonts vegetals, insectes, fruita seca, bolets o algues, i optimitzar les propietats sensorials i nutricionals de les proteïnes vegetals, per contribuir a la sostenibilitat de la indústria agroalimentària.

Davant les previsions d’increment de la població mundial, que es calcula que l’any 2050 pot arribar als 9.700 milions de persones, les empreses alimentàries es troben davant el repte de la recerca de noves fonts proteiques per cobrir la demanda del mercat en els propers anys, amb el consum de proteïna alternativa procedent de fonts basades en vegetals, algues i fongs, insectes o carn cultivada.

En aquest context, l’investigador de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat Pau Sentís explica que

“Eurecat aplica processos fermentatius innovadors en fase sòlida, de baix consum energètic i mediambiental, per modular les propietats sensorials, tecnològiques i nutricionals de nous ingredients proteics i elaborar productes com, per exemple, el vinagre de poma o la beguda de kombutxa, implementada en la iniciativa Ekoferm per donar un nou valor a subproductes i excedents d’origen vegetal”.

“Aquesta recerca es realitza des de la plataforma mixta de Tecnologia dels Aliments d’Eurecat i la Universitat de Lleida (UdL)”,

afegeix l’investigador d’Eurecat, que presenta també a Alimentaria el projecte PROVEG, en el qual s’han dissenyat i desenvolupat nous aliments de base vegetal, a partir de fonts de proteïna vegetal com bolets, fruita seca o algues.

Com destaca la directora de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat, Nàdia Ortega,

“cal un enfocament integral en l’aplicació de solucions sostenibles i saludables per al subministrament d’ingredients proteics en el futur, així com la realització d’estudis sobre la seva seguretat, la qualitat proteica i l’impacte que poden tenir en la salut de les persones i dels animals, estudis com els que duem a terme des del centre tecnològic”.

En el marc de l’esdeveniment, la directora de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat ha participat en la presentació de l’estudi de mapatge de les infraestructures tecnològiques existents a Catalunya per al processament de proteïna alternativa, elaborat en col·laboració amb l’IRTA i impulsat pel Departament d’Acció Climàtica, Alimentació i Agenda Rural i ACCIÓ, l’Agència per a la Competitivitat de l’Empresa, i cofinançat en el marc del Programa del FEDER de Catalunya 2021-2027.

El document permet conèixer les infraestructures disponibles i necessàries en les cinc cadenes de valor identificades en aquest àmbit, que són proteïna vegetal, micro i macroalgues, insectes, fermentació i proteïna de cultiu,

“per posicionar Catalunya com a referent en l’àmbit de la proteïna alternativa”,

destaca Nàdia Ortega.

Sostenibilitat, circularitat i eficiència a la indústria alimentària

D’altra banda, en l’àmbit de la sostenibilitat, Eurecat avança diverses innovacions que aprofiten i valoritzen els subproductes de la indústria agroalimentària per obtenir nous ingredients alimentaris millorats tecnològicament i nutricionalment, i per obrir oportunitats de noves activitats de valor al sector.

És el cas de les iniciatives SATURN, per a la valorització de subproductes de la indústria càrnica en base a greix que permetin generar noves activitats de negoci, i de LIFE SOLIEVA, que recupera els compostos presents a les salmorres generades en el procés de producció d’olives de taula per obtenir productes d’alt valor afegit per a la indústria alimentària.

“Posem a l’abast de les empreses del sector de l’agroalimentació solucions per incrementar la sostenibilitat de les seves operacions, així com per optimitzar l’eficiència energètica i en l’ús de l’aigua a la indústria i afavorir-ne una millor gestió mitjançant l’estalvi i la reutilització quan és possible”,

explica la desenvolupadora de negoci del Mercat d’Alimentació d’Eurecat, Carol Benedi.

En aquest sentit, es mostra el projecte EFERNEVI que aplica al sector vitivinícola eines per a la gestió de l’eficiència energètica amb la hibridació de tecnologies basades en energies renovables i equips d’alt rendiment.